พายุหิมะที่รุนแรงได้พัดถล่มพื้นที่ตอนกลางและตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 8 ราย และทำให้เที่ยวบินต้องยกเลิกนับพันเที่ยว สร้างความปั่นป่วนให้กับการเดินทางในช่วงเทศกาลคริสต์มาส
รายงานผู้เสียชีวิต
เจ้าหน้าที่รายงานว่า มีผู้เสียชีวิตจากพายุหิมะครั้งนี้อย่างน้อย 8 ราย โดยส่วนใหญ่เกิดจากอุบัติเหตุบนท้องถนนที่ลื่นและทัศนวิสัยต่ำ ในรัฐโอไฮโอ รัฐมิสซูรี และรัฐแคนซัส นอกจากนี้ยังมีรายงานผู้บาดเจ็บอีกจำนวนมาก
ผลกระทบต่อการเดินทาง
พายุหิมะส่งผลให้สนามบินหลายแห่งต้องยกเลิกเที่ยวบินรวมกันมากกว่า 2,000 เที่ยว โดยเฉพาะที่สนามบินนานาชาติโอแฮร์ในชิคาโก และสนามบินนานาชาติเดนเวอร์ ผู้โดยสารจำนวนมากต้องตกค้างและเผชิญกับความล่าช้าอย่างหนัก
ทางหลวงหลายสายถูกปิดเนื่องจากหิมะตกหนักและลมแรง ทำให้การเดินทางทางรถยนต์เป็นไปอย่างยากลำบาก หน่วยงานด้านการขนส่งได้ออกคำเตือนให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการเดินทางโดยไม่จำเป็น
การเตรียมพร้อมรับมือ
รัฐบาลท้องถิ่นได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในหลายพื้นที่ และระดมกำลังเจ้าหน้าที่เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย รวมถึงการเปิดศูนย์พักพิงชั่วคราวสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคาดการณ์ว่าพายุหิมะจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ส่งผลให้พื้นที่ชายฝั่งตะวันออกอาจได้รับผลกระทบจากหิมะตกหนักและลมแรงต่อไป
