ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่น สถาบันวิทยาศาสตร์จีน และมหาวิทยาลัยฮ่องกง ได้ทำการศึกษาวิจัยและค้นพบเชื้อไวรัสโรต้าสายพันธุ์ใหม่ในค้างคาว ซึ่งตั้งชื่อว่า HKU5-CoV-2 โดยเชื้อไวรัสนี้มีความสามารถในการจับกับตัวรับ ACE2 ในเซลล์มนุษย์ ซึ่งเป็นตัวรับเดียวกับที่ไวรัส SARS-CoV-2 ใช้ในการเข้าสู่เซลล์
รายละเอียดการค้นพบ
การวิจัยครั้งนี้ได้ตีพิมพ์ในวารสาร Cell ในเดือนกุมภาพันธ์ 2568 โดยระบุว่าไวรัส HKU5-CoV-2 เป็นไวรัสในตระกูลโรต้า (Coronaviridae) ซึ่งเป็นตระกูลเดียวกับ SARS-CoV-2 ที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 ไวรัสชนิดนี้ถูกพบในค้างคาวในประเทศจีน และมีความสามารถในการใช้ตัวรับ ACE2 ของมนุษย์ในการติดเชื้อในเซลล์ในห้องปฏิบัติการ
ความเสี่ยงต่อมนุษย์
แม้ว่าไวรัส HKU5-CoV-2 จะสามารถติดเชื้อในเซลล์มนุษย์ได้ในหลอดทดลอง แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่ามันสามารถแพร่ระบาดในประชากรมนุษย์ได้จริงหรือไม่ ปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คนยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เช่น ความสามารถในการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจส่วนบนของมนุษย์ หรือการแพร่กระจายทางอากาศ
- ไวรัส HKU5-CoV-2 มีความคล้ายคลึงกับไวรัส SARS-CoV-2 ในด้านการจับกับตัวรับ ACE2
- การกลายพันธุ์ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตอาจเพิ่มความสามารถในการติดเชื้อในมนุษย์
- จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อประเมินความเสี่ยงที่แท้จริง
มาตรการเฝ้าระวัง
องค์การอนามัยโลก (WHO) และหน่วยงานสาธารณสุขทั่วโลกกำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เนื่องจากไวรัสโรต้าเป็นสาเหตุของโรคระบาดครั้งใหญ่ในอดีต เช่น SARS และ MERS รวมถึงโควิด-19 ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน
นักวิจัยเน้นย้ำว่าการค้นพบนี้เป็นเพียงก้าวแรกในการทำความเข้าใจไวรัสชนิดใหม่ และยังไม่ควรตื่นตระหนก เนื่องจากยังไม่มีหลักฐานว่าไวรัสนี้ก่อให้เกิดโรคในมนุษย์ได้ในขณะนี้
ข้อแนะนำสำหรับประชาชน
- ติดตามข้อมูลจากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้
- ปฏิบัติตามมาตรการสุขอนามัยพื้นฐาน เช่น การล้างมือบ่อยๆ
- หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสัตว์ป่าที่อาจเป็นพาหะของเชื้อโรค
การวิจัยนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเฝ้าระวังไวรัสในสัตว์ป่าเพื่อป้องกันโรคระบาดครั้งใหม่ในอนาคต
