โค้ชเฮง หรือ อิชิอิ มาซาทาดะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยชุดใหญ่ ได้ออกมาเปิดเผยเหตุผลที่ไม่เรียก ชนาธิป แก้วสารพัดนึก กองกลางตัวเก่งของทีม เข้าร่วมทีมชาติไทยในครั้งนี้ โดยระบุว่าต้องการเน้นที่ความฟิตและฟอร์มการเล่นในปัจจุบันเป็นหลัก
เหตุผลที่ไม่เรียกชนาธิป
โค้ชเฮงกล่าวว่า "การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้ง่ายเลย แต่เราต้องดูความพร้อมของนักเตะทุกคน ชนาธิปเป็นนักเตะที่มีคุณภาพ แต่ตอนนี้เขายังไม่มีความฟิตที่เพียงพอสำหรับการแข่งขันระดับนานาชาติ" โดยโค้ชเฮงย้ำว่าการเลือกนักเตะจะพิจารณาจากฟอร์มการเล่นในสโมสรและความพร้อมทางร่างกายเป็นสำคัญ
นอกจากนี้ โค้ชเฮงยังกล่าวถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่เกิดขึ้นว่า "ผมเข้าใจแฟนบอลที่อยากเห็นชนาธิปลงสนาม แต่หน้าที่ของผมคือเลือกนักเตะที่พร้อมที่สุดเพื่อทีมชาติ" การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ชนาธิปเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บและยังไม่ได้ลงเล่นอย่างต่อเนื่องในสโมสร
ผลกระทบต่อทีมชาติไทย
การไม่มีชื่อของชนาธิปในครั้งนี้ส่งผลให้กองกลางคนอื่นๆ ต้องแบกรับภาระมากขึ้น โดยเฉพาะ สารัช อยู่เย็น และ วีระเทพ ป้อมพันธุ์ ที่คาดว่าจะได้รับโอกาสลงสนาม โค้ชเฮงกล่าวว่า "เรามีนักเตะที่มีความสามารถหลายคน และทุกคนต้องพร้อมที่จะทำหน้าที่"
ทีมชาติไทยชุดนี้จะต้องลงแข่งขันในรายการสำคัญ ซึ่งประกอบด้วย 3 นัดในเดือนนี้ ได้แก่ การพบกับ ทีมชาติจีน, ทีมชาติเกาหลีใต้ และ ทีมชาติสิงคโปร์ โดยโค้ชเฮงหวังว่านักเตะที่ถูกเรียกตัวจะสามารถพิสูจน์ตัวเองได้
ปฏิกิริยาจากแฟนบอล
การตัดสินใจครั้งนี้สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลจำนวนมาก โดยเฉพาะในโลกโซเชียลมีเดียที่มีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก อย่างไรก็ตาม โค้ชเฮงยืนยันว่าการตัดสินใจของเขามีเหตุผลและเป็นไปเพื่อประโยชน์ของทีมชาติไทยในระยะยาว
"ผมขอให้แฟนบอลเชื่อมั่นในการตัดสินใจของทีมงาน เราทำงานหนักเพื่อให้ทีมชาติไทยประสบความสำเร็จ" โค้ชเฮงกล่าวทิ้งท้าย



