แอมะซอนทุ่มงบ 4 แสนล้านบาทเข้าซื้อกิจการ Globalstar ขยายธุรกิจดาวเทียมแข่ง Starlink
บริษัทแอมะซอนประกาศแผนการลงทุนครั้งใหญ่ด้วยการทุ่มเงินกว่า 11.57 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 4 แสนล้านบาท เพื่อเข้าซื้อกิจการ Globalstar บริษัทสื่อสารผ่านดาวเทียมชั้นนำ ตามข้อตกลงที่ประกาศเมื่อวันอังคารที่ 14 เมษายน 2569 การเคลื่อนไหวนี้มีเป้าหมายหลักเพื่อขยายโครงการดาวเทียม Amazon Leo ซึ่งแอมะซอนดำเนินการมาหลายปีแล้ว โดยจะส่งดาวเทียมหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก
วิสัยทัศน์ระยะยาวสำหรับการเชื่อมต่อผ่านอวกาศ
แอมะซอนระบุว่าการเข้าซื้อกิจการ Globalstar สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ระยะยาวของบริษัทในการสร้างการเชื่อมต่อผ่านอวกาศ โดยตั้งเป้าติดตั้งระบบดาวเทียมรุ่นใหม่ภายในปี 2028 ซึ่งจะช่วยให้สามารถให้บริการอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์มือถือครอบคลุมทั่วโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ด้วยแผนการนี้ แอมะซอนกำลังก้าวเข้าสู่การแข่งขันอย่างเต็มตัวกับ Starlink บริการอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมที่ก่อตั้งโดยอีลอน มัสก์ในปี 2019 ปัจจุบัน Starlink มีความได้เปรียบอย่างมากเนื่องจากมีดาวเทียมที่ใช้งานอยู่มากกว่า 10,000 ดวง ในขณะที่ Amazon Leo มีดาวเทียมโคจรอยู่เพียงประมาณ 200 ดวงเท่านั้น
การสนับสนุนจากพันธมิตรและลูกค้ารายสำคัญ
แอนดี้ แจสซี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอมะซอน เปิดเผยในจดหมายประจำปีถึงผู้ถือหุ้นว่าโครงการ Leo ได้รับการยืนยันจากพันธมิตรสำคัญหลายรายแล้ว อาทิ สายการบิน Delta Airlines และ JetBlue บริษัทโทรคมนาคม AT&T และ Vodafone รวมถึง DIRECTV Latin America เครือข่ายบรอดแบนด์แห่งชาติของออสเตรเลีย และ NASA ซึ่งทั้งหมดจะใช้ดาวเทียม Leo สำหรับบริการและการดำเนินงานของตน
สำหรับ Globalstar ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1991 มีลูกค้ารายสำคัญคือ Apple โดยตั้งแต่ปี 2022 Apple ได้ให้บริการผู้ใช้ iPhone และ Apple Watch ในการใช้อุปกรณ์ในโหมด "SOS" ฉุกเฉินผ่านดาวเทียมของ Globalstar และในปี 2024 Apple เข้าถือหุ้น 20% ใน Globalstar ด้วย
การพัฒนาระบบ Direct-to-Device (D2D)
แอมะซอนระบุในเว็บไซต์ของบริษัทว่า ดาวเทียม คลื่นความถี่วิทยุ และความเชี่ยวชาญด้านการดำเนินงานของ Globalstar จะช่วยให้ Amazon Leo สามารถเพิ่มบริการ Direct-to-Device (D2D) ให้กับเครือข่ายดาวเทียมวงโคจรต่ำรุ่นต่อไปได้ ระบบ D2D ใหม่นี้จะช่วยให้ผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือขยายบริการเสียง ข้อความ และข้อมูลไปยังลูกค้าที่อยู่นอกเหนือขอบเขตของเครือข่ายโทรศัพท์มือถือภาคพื้นดิน
นอกจากนี้ แอมะซอนและ Apple ยังได้ทำข้อตกลงให้ Amazon Leo ขับเคลื่อนบริการดาวเทียมสำหรับ iPhone และ Apple Watch รุ่นที่รองรับ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อความไปยังบริการฉุกเฉิน ส่งข้อความถึงเพื่อนและครอบครัว ขอความช่วยเหลือบนท้องถนน และอื่นๆ ได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น
การลงทุนครั้งนี้ของแอมะซอนไม่เพียงแต่เป็นการขยายธุรกิจดาวเทียมเท่านั้น แต่ยังเป็นการยกระดับการแข่งขันในอุตสาหกรรมอวกาศและโทรคมนาคมระดับโลก ซึ่งคาดว่าจะส่งผลกระทบเชิงบวกต่อการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและบริการสื่อสารในพื้นที่ห่างไกลในอนาคตอันใกล้
