ศาลสหรัฐอเมริกามีคำพิพากษาจำคุกเป็นเวลา 6 ปี แก่ชายชาวแคลิฟอร์เนียรายหนึ่ง ในข้อหาฟอกเงินและส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์ผิดกฎหมายไปยังฮ่องกงและประเทศไทย โดยมีมูลค่ากว่า 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 90 ล้านบาท) ตามการเปิดเผยของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2567
รายละเอียดคดีและโทษ
จำเลยคือ นายเจฟฟรีย์ วิลเลียมสัน อายุ 62 ปี จากเมืองซานตาอานา รัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกตัดสินให้จำคุก 72 เดือน พร้อมริบทรัพย์สินมูลค่ากว่า 2.5 ล้านดอลลาร์ และอยู่ภายใต้การควบคุมตัวของเจ้าหน้าที่หลังการพิพากษา โดยศาลแขวงสหรัฐประจำเขตตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นผู้ออกคำพิพากษา
นายวิลเลียมสันถูกดำเนินคดีในปี 2564 หลังถูกฟ้องในข้อหาฟอกเงินและส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์โดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งรวมถึงคอมพิวเตอร์ที่ใช้แล้ว โทรทัศน์รุ่นเก่า และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ที่มีสารพิษ เช่น ตะกั่วและปรอท โดยเขาส่งออกสินค้าเหล่านี้โดยแจ้งเท็จว่าเป็นสินค้ามือสองที่ใช้งานได้ แต่แท้จริงแล้วเป็นขยะที่ต้องกำจัดอย่างถูกต้อง
เส้นทางส่งออกขยะผิดกฎหมาย
จากการสอบสวนของหน่วยงานพิทักษ์สิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) และกรมศุลกากร พบว่า นายวิลเลียมสันได้ส่งออกตู้คอนเทนเนอร์ขยะอิเล็กทรอนิกส์ไปยังฮ่องกงและไทยอย่างน้อย 15 ครั้งระหว่างปี 2558 ถึง 2560 โดยใช้บริษัทที่จดทะเบียนในชื่อต่างๆ เพื่อปกปิดธุรกรรม
“เขาหลอกลวงผู้ซื้อและหลีกเลี่ยงกฎหมายระหว่างประเทศเพื่อผลกำไรส่วนตัว” อัยการสหรัฐฯ ประจำเขตตอนกลางของแคลิฟอร์เนียกล่าวในแถลงการณ์ “การกระทำของเขาทำให้ชุมชนในต่างประเทศต้องเผชิญกับมลพิษจากสารอันตราย”
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและกฎหมาย
ขยะอิเล็กทรอนิกส์เป็นปัญหาสำคัญระดับโลก โดยเฉพาะการส่งออกจากประเทศพัฒนาแล้วไปยังประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งมักขาดโครงสร้างพื้นฐานในการจัดการอย่างปลอดภัย สารพิษจากขยะอิเล็กทรอนิกส์สามารถปนเปื้อนดินและน้ำ ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม
คดีนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของสหรัฐฯ ในการปราบปรามการค้าขยะอิเล็กทรอนิกส์ผิดกฎหมาย ซึ่งละเมิดอนุสัญญาบาเซิลว่าด้วยการควบคุมการเคลื่อนย้ายข้ามแดนของของเสียอันตราย โดยไทยและฮ่องกงเป็นปลายทางหลักของการส่งออกที่ผิดกฎหมาย
คำให้การของจำเลยและการดำเนินคดี
นายวิลเลียมสันรับสารภาพในข้อหาฟอกเงินและสมคบคิดเพื่อส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์ผิดกฎหมายเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2567 โดยเขายอมรับว่าจงใจแจ้งเท็จในเอกสารศุลกากรและโอนเงินผ่านบัญชีธนาคารเพื่อปกปิดแหล่งที่มาของรายได้
“นี่เป็นชัยชนะสำหรับความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม” ผู้ช่วยอัยการสูงสุดของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ กล่าว “เราจะดำเนินคดีกับผู้ที่แสวงหาผลกำไรจากการทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างเต็มที่”
ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่าคดีนี้เป็นการเตือนผู้ที่เกี่ยวข้องกับการค้าขยะอันตรายว่าการกระทำดังกล่าวจะไม่ถูกละเลย และจะถูกดำเนินคดีตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด
