นักวิทยาศาสตร์จาก NASA และหน่วยงานวิจัยอวกาศอื่นๆ ค้นพบว่าดวงจันทร์มีสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่อ่อนแรงล้อมรอบตัวมัน ซึ่งไม่ใช่สนามแม่เหล็กถาวรแบบโลก แต่เป็นสนามที่เกิดจากอนุภาคฝุ่นที่ลอยอยู่เหนือพื้นผิวดวงจันทร์
ที่มาของสนามแม่เหล็กไฟฟ้าบนดวงจันทร์
เมื่อแสงอาทิตย์กระทบกับฝุ่นบนดวงจันทร์ อนุภาคฝุ่นจะได้รับประจุไฟฟ้าจากโฟตอนและรังสีอัลตราไวโอเลต ทำให้เกิดสนามไฟฟ้าสถิตที่แผ่กระจายไปทั่วบริเวณใกล้พื้นผิว สนามนี้มีความเข้มข้นไม่มากนัก แต่สามารถส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของอนุภาคฝุ่นและยานอวกาศที่เข้าใกล้ได้
ผลกระทบต่อการสำรวจดวงจันทร์
การค้นพบนี้มีความสำคัญต่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต เนื่องจากสนามแม่เหล็กไฟฟ้าอาจรบกวนการสื่อสารและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของยาน นอกจากนี้ ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพฤติกรรมของฝุ่นบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญสำหรับนักบินอวกาศและอุปกรณ์ต่างๆ
- ฝุ่นบนดวงจันทร์มีลักษณะแหลมคมและเกาะติดง่าย
- สนามไฟฟ้าสถิตอาจทำให้ฝุ่นลอยสูงขึ้นและเกาะบนยาน
- จำเป็นต้องพัฒนาวัสดุและอุปกรณ์ที่ทนทานต่อฝุ่น
นักวิจัยยังพบว่าสนามแม่เหล็กไฟฟ้านี้มีความแปรปรวนตามกิจกรรมของดวงอาทิตย์ โดยในช่วงที่เกิดพายุสุริยะ สนามจะมีความเข้มข้นมากขึ้น ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่ออุปกรณ์ที่บอบบางได้
การวัดสนามแม่เหล็กไฟฟ้าจากยานสำรวจ
ข้อมูลดังกล่าวได้มาจากยานสำรวจ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของ NASA ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์และวัดสนามไฟฟ้าที่พื้นผิว นอกจากนี้ ยังมีการใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อจำลองการกระจายตัวของสนาม
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters โดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วโลก
