นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยถึงสถานการณ์การท่องเที่ยวของประเทศไทยในช่วง 7 เดือนแรกของปี 2569 (มกราคม-กรกฎาคม) ว่า มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยแล้วทั้งสิ้น 4,500,000 คน สร้างรายได้จากการท่องเที่ยวกว่า 4 แสนล้านบาท โดยนักท่องเที่ยวจีนถือเป็นกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุดเป็นอันดับ 1 รองลงมาคือนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียและอินเดียตามลำดับ
ปัจจัยหนุนการท่องเที่ยวจีน
นายพิพัฒน์กล่าวว่า ปัจจัยสำคัญที่ทำให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยมากขึ้น มาจากนโยบายการยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจีนที่เริ่มใช้มาตั้งแต่ปี 2567 ส่งผลให้การเดินทางสะดวกขึ้น อีกทั้งเที่ยวบินตรงจากจีนมายังไทยเพิ่มขึ้นกว่า 30% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยเฉพาะเส้นทางจากเมืองรอง เช่น เฉิงตู คุนหมิง และเซี่ยงไฮ้
นอกจากนี้ มาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวของรัฐบาลไทย เช่น โครงการ "เที่ยวไทย เที่ยวสนุก" ที่มีการจัดกิจกรรมพิเศษและส่วนลดสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ก็มีส่วนช่วยกระตุ้นการเดินทางของนักท่องเที่ยวจีน
คาดการณ์ทั้งปี 2569
กระทรวงการท่องเที่ยวฯ คาดการณ์ว่าตลอดทั้งปี 2569 จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้าไทยไม่น้อยกว่า 8 ล้านคน สร้างรายได้รวมกว่า 8 แสนล้านบาท ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 25% ของรายได้รวมจากการท่องเที่ยวต่างประเทศทั้งหมด
"จากแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เชื่อว่าปีนี้เราจะบรรลุเป้าหมายที่มีนักท่องเที่ยวจีน 8 ล้านคนอย่างแน่นอน และอาจสูงถึง 8.5 ล้านคน หากสถานการณ์โลกไม่มีปัจจัยลบ" นายพิพัฒน์กล่าว
ผลกระทบต่อเศรษฐกิจไทย
การฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวจีนส่งผลดีต่อเศรษฐกิจไทยในหลายภาคส่วน โดยเฉพาะธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร และการขนส่ง โดยสมาคมโรงแรมไทยรายงานว่า อัตราการเข้าพักเฉลี่ยในกรุงเทพฯ ภูเก็ต และเชียงใหม่ ในช่วง 7 เดือนแรกอยู่ที่ 75% เพิ่มขึ้นจาก 65% ในช่วงเดียวกันของปีก่อน
นางสาวกุลธิดา สุวรรณรัตน์ นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่ กล่าวว่า "นักท่องเที่ยวจีนกลับมาเที่ยวเชียงใหม่จำนวนมาก สร้างรายได้ให้กับผู้ประกอบการท้องถิ่น โดยเฉพาะร้านอาหารและร้านขายของที่ระลึก"
ความท้าทายที่ต้องเผชิญ
อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวจีนก็มีความท้าทาย เช่น การขาดแคลนแรงงานในภาคบริการ เนื่องจากในช่วงโควิด-19 แรงงานจำนวนมากเปลี่ยนอาชีพ ซึ่งต้องใช้เวลาในการดึงกลับเข้ามา
นอกจากนี้ ค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นอาจส่งผลต่อการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยว แต่กระทรวงการท่องเที่ยวฯ มั่นใจว่าด้วยมาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง จะช่วยรักษาความน่าสนใจของไทยในฐานะจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวจีน
