ผู้ว่าฯ แคลิฟอร์เนียประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน หลังสารเคมีอันตรายรั่วไหล
ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย นายเกวิน นิวซัม ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในเขตออเรนจ์ เคาน์ตี หลังจากเกิดเหตุสารเคมีอันตรายรั่วไหลที่โรงงานผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน ส่งผลให้ต้องอพยพประชาชนหลายหมื่นคนออกจากพื้นที่เสี่ยง เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคมที่ผ่านมา ที่โรงงานของบริษัท จีเคเอ็น แอโรสเปซ (GKN Aerospace) ในเมืองการ์เดนโกรฟ โดยถังเก็บสารเคมีเมทิลเมทาคริเลต (Methyl Methacrylate) ซึ่งใช้ในการผลิตพลาสติกสำหรับอุตสาหกรรมการบิน เกิดความร้อนสูงผิดปกติและเริ่มปล่อยไอระเหยปริมาณมากสู่อากาศ
อพยพประชาชน 40,000 คน ใน 6 เมือง
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้ประกาศอพยพประชาชนในเมืองการ์เดนโกรฟก่อน จากนั้นได้ขยายพื้นที่อพยพไปยังบางส่วนของอีก 5 เมือง ได้แก่ ไซเปรส สแตนตัน อนาไฮม์ บูเอนาพาร์ก และเวสต์มินสเตอร์ รวมจำนวนผู้อพยพประมาณ 40,000 คน การประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินช่วยให้สำนักงานบริการภาวะฉุกเฉินของผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย (Cal OES) และหน่วยงานภาครัฐอื่นๆ สามารถสนับสนุนออเรนจ์ เคาน์ตีและหน่วยงานท้องถิ่นในการจัดการกับเหตุการณ์นี้ รวมถึงเปิดทางให้ใช้ทรัพยากรและอำนาจจัดการภาวะฉุกเฉินเพิ่มเติม
รัฐบาลระดมทรัพยากรเต็มที่
นายนิวซัมกล่าวว่า “ความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยในออเรนจ์ เคาน์ตีคือสิ่งสำคัญที่สุด เรากำลังระดมทุกทรัพยากรที่รัฐมีเพื่อสนับสนุนเจ้าหน้าที่กู้ภัยในพื้นที่ และเพื่อให้มั่นใจว่าชุมชนจะได้รับสิ่งที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อความปลอดภัย” นอกจากนี้ยังมีการเปิดพื้นที่ทรัพย์สินของรัฐและพื้นที่จัดงานประจำเมืองเพื่อใช้เป็นสถานที่พักพิงสำหรับผู้ร่วมอพยพตามความจำเป็น
สองทางเลือกที่อาจเกิดขึ้น
นายเครก โคเวย์ ผู้บัญชาการหน่วยงานดับเพลิงออเรนจ์ เคาน์ตี เปิดเผยว่า ถังเก็บสารเคมีที่รั่วไหลกำลังจะเกิดความเสียหายในหนึ่งในสองรูปแบบ คือ การทะลักของสารเคมีพิษปริมาณหลายพันแกลลอน หรือการระเบิดขึ้น โดยทางการยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุการณ์จะสิ้นสุดลงเมื่อใดหรือในรูปแบบใด “ตอนนี้เหลือทางออกที่เป็นไปได้แค่สองทางเท่านั้น” นายโคเวย์กล่าว “ทางแรกคือ ถังเกิดความเสียหายและทำให้สารเคมีอันตรายร้ายแรงรวมประมาณ 6,000 ถึง 7,000 แกลลอน ทะลักไหลนองเต็มลานจอดรถในบริเวณนั้น หรือทางที่สองคือ ถังเกิดปฏิกิริยาความร้อนสะสมจนควบคุมไม่ได้แล้วระเบิด ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อถังอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ที่มีเชื้อเพลิงหรือสารเคมีบรรจุอยู่ด้วยเช่นกัน”
เตือนประชาชนปฏิบัติตามคำอพยพ
โคเวย์เน้นย้ำว่า “ในขณะนี้ยังไม่มีการรั่วไหลของแก๊ส และไม่มีกลุ่มควันพิษในพื้นที่” แต่เขาได้เตือนให้ประชาชนปฏิบัติตามคำเตือนเรื่องการอพยพอย่างเคร่งครัดและห้ามเข้าไปในพื้นที่เนื่องจากอาจเกิดการทะลักของสารเคมีหรือการระเบิดขึ้นได้ ด้านนางแคโรไลน์ โทมัส เจคอบส์ ผู้อำนวยการ Cal OES กล่าวว่า “เรามุ่งมั่นที่จะผสานการทำงานร่วมกันของทุกหน่วยงานภาครัฐเพื่อมุ่งเน้นไปที่การรักษาความปลอดภัยของชุมชนเป็นหลัก”
