ความคืบหน้าล่าสุดกรณีถังเก็บสารเคมีพิษรั่วไหลในเมืองการ์เดนโกรฟ เขตออเรนจ์เคาน์ตี รัฐแคลิฟอร์เนีย ล่าสุดเจ้าหน้าที่พบรอยร้าวบริเวณตัวถัง ซึ่งอาจช่วยระบายแรงดันภายในและลดความเสี่ยงการเกิดระเบิดครั้งใหญ่ได้
อพยพประชาชนกว่า 40,000 คน
ก่อนหน้านี้ ทางการได้สั่งอพยพประชาชนราว 40,000 คนออกจากพื้นที่ตั้งแต่วันศุกร์ หลังถังเก็บสารเคมีเกิดการรั่วไหลและปล่อยไอระเหยปกคลุมชุมชน ซึ่งอยู่ห่างจากดิสนีย์แลนด์เพียงประมาณ 8 กิโลเมตร
เจ้าหน้าที่พบรอยร้าว
ทีเจ แม็กโกเวิร์น รักษาการหัวหน้าหน่วยดับเพลิงเขตออเรนจ์เคาน์ตี กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ได้เข้าใกล้ถังสารเคมีเมื่อคืนวันเสาร์เพื่อประเมินสถานการณ์ และพบรอยร้าวที่อาจช่วยลดแรงดันภายในถังได้บางส่วน
เขาระบุว่า ข้อมูลที่ได้จากปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณเชิงบวก และช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถประเมินสถานการณ์ได้แม่นยำมากขึ้น แม้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าพื้นที่ปลอดภัยแล้วก็ตาม
จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีการเปิดเผยสาเหตุของการรั่วไหล และเจ้าหน้าที่ยังไม่ยืนยันว่ารอยร้าวดังกล่าวเกี่ยวข้องกับต้นตอของเหตุหรือไม่
สารเคมีอันตราย
มีรายงานว่าถังดังกล่าวบรรจุเมทิลเมทาคริเลต (Methyl Methacrylate) ปริมาณประมาณ 26,000 ลิตร ซึ่งเป็นสารไวไฟและระเหยง่าย ใช้ในการผลิตพลาสติก
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเตือนว่าอุณหภูมิภายในถังเพิ่มสูงขึ้น จนเสี่ยงเกิดการระเบิดรุนแรง ทำให้ต้องฉีดน้ำหล่อเย็นถังอย่างต่อเนื่อง
ผลกระทบต่อสุขภาพ
สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) เตือนว่า สารชนิดนี้สามารถก่อให้เกิดการระคายเคืองต่อผิวหนัง ดวงตา และระบบทางเดินหายใจ รวมถึงอาจส่งผลกระทบต่อระบบประสาทหากได้รับสารในปริมาณมาก
จนถึงวันอาทิตย์ ประชาชนที่อพยพยังไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้าพื้นที่ ขณะที่มีการเปิดศูนย์พักพิงรองรับผู้ได้รับผลกระทบ
ดิสนีย์แลนด์ยังเปิดปกติ
ด้านดิสนีย์แลนด์ยืนยันว่ายังเปิดให้บริการตามปกติ แต่กำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
ขณะที่ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กาวิน นิวซัม ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในเขตออเรนจ์เคาน์ตี และขอให้ประชาชนปฏิบัติตามคำสั่งอพยพอย่างเคร่งครัด
โรงงานผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน
เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นที่โรงงานของบริษัทจีเคเอ็น แอโรสเปซ ในเมืองการ์เดนโกรฟ ซึ่งเป็นโรงงานผลิตและทดสอบชิ้นส่วนสำหรับอากาศยานพาณิชย์และทางทหาร โดยบริษัทระบุว่ากำลังทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อเร่งคลี่คลายสถานการณ์
