ฤดูกาลปีนเขาเอเวอร์เรสต์ในปีนี้เปิดทำการช้ากว่าปกติถึง 2 สัปดาห์ โดยมีสาเหตุหลักมาจากก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "เซอแรค" ซึ่งขวางอยู่เหนือเส้นทางสำคัญในบริเวณคุมบูไอซ์ฟอลล์ ซึ่งเป็นช่วงที่อันตรายที่สุดช่วงหนึ่งของการปีนเขา ก้อนน้ำแข็งดังกล่าวมีรอยแตกร้าวหลายจุดและเสี่ยงต่อการถล่มลงมาได้ตลอดเวลา
ทีม Icefall Doctors เร่งติดตั้งอุปกรณ์
ทีม Icefall Doctors ซึ่งมีหน้าที่ติดตั้งเชือกและบันไดสำหรับเส้นทางปีนเขาให้แล้วเสร็จภายในกลางเดือนเมษายน ต้องใช้เวลานานกว่าปกติหลายสัปดาห์ โดยในปีนี้เพิ่งดำเนินการเสร็จเมื่อวันที่ 29 เมษายน 2569 พร้อมกับออกคำเตือนให้นักปีนเขาใช้ความระมัดระวังสูงสุด เนื่องจากเส้นทางใหม่ยังต้องลอดใต้ก้อนน้ำแข็งที่ยังคงอยู่ในสภาพเสี่ยงที่จะพังถล่มได้ทุกเมื่อ
นักปีนเขากว่า 800 คนเตรียมตัวที่ค่ายฐาน
รายงานข่าวระบุว่า มีนักปีนเขาประมาณ 410 คน และไกด์ปีนเขาชาวเนปาลจำนวนเท่ากัน กำลังเตรียมตัวอยู่ที่ค่ายฐานซึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 5,300 เมตร เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปีนขึ้นสู่ยอดเขาที่สูงเกือบ 8,850 เมตร ในเดือนพฤษภาคมนี้ ซึ่งเป็นช่วงที่คาดการณ์ว่าสภาพอากาศบนภูเขาจะดี
ไกด์ชื่อดังกังวลเรื่องธารน้ำแข็ง
ลูคัส เฟอร์เทนบัค ไกด์ปีนเขาชื่อดัง ซึ่งดูแลนักปีนเขานานาชาติ 40 คน ไกด์ 11 คน และเชอร์ปา 90 คน กล่าวว่าเขาค่อนข้างเป็นกังวลเพราะธารน้ำแข็งเป็นอันตรายที่แท้จริงและสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ปีนี้เขาจึงแนะนำให้ลูกทีมลดน้ำหนักบรรทุก ลดเวลาที่ต้องอยู่บนธารน้ำแข็ง และกำหนดเวลาการเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง รวมถึงต้องพึ่งพาเชอร์ปาและไกด์ที่มีประสบการณ์สูงในการประเมินความเสี่ยง
ผู้ประกอบการทัวร์เตือนสมาชิก
ผู้ประกอบการทัวร์อื่นๆ ก็กำลังเตือนสมาชิกเกี่ยวกับความเสี่ยงและติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดเช่นกัน อัง เชอริง เชอร์ปา จากบริษัท Asian Trekking ในกาฐมาณฑุกล่าวว่า "ถ้าไปตอนเช้าอาจจะปลอดภัยกว่าเพราะน้ำแข็งยังแข็งตัวอยู่ แต่ตอนบ่ายจะอันตรายมากขึ้นเพราะอากาศอุ่นขึ้น มีความเสี่ยงที่น้ำแข็งจะละลายและถล่มลงมา ปีนี้จำเป็นต้องระมัดระวังเป็นอย่างมาก"
ภาวะโลกร้อนเพิ่มความกังวล
ความกังวลเกี่ยวกับการละลายอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็งเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เลขาธิการสหประชาชาติ อันโตนิโอ กูเตเรส เดินทางไปยังภูเขาในเนปาลในปี 2023 และเตือนถึงระดับความเสียหายร้ายแรงจากการละลายของธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัย
จำนวนนักปีนเขาจากเอเชียเพิ่มขึ้น
อัง เชอริง เชอร์ปา กล่าวว่า ในฤดูกาลนี้มีนักปีนเขาเอเวอร์เรสต์จำนวนมากพอสมควร แม้จะมีสงครามกับอิหร่านและค่าเดินทางที่สูงขึ้น จำนวนนักปีนเขาจากประเทศตะวันตก เช่น สหรัฐอเมริกาและยุโรป ลดลง แต่จำนวนนักปีนเขาจากเอเชียเพิ่มขึ้น
เส้นทางปีนเขาจากจีนปิด
ยอดเขาเอเวอร์เรสต์ซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายแดนเนปาล-จีน สามารถปีนขึ้นได้จากทั้งสองฝั่ง อย่างไรก็ตาม จีนได้ปิดเส้นทางปีนเขาในปีนี้ ทำให้นักปีนเขาทุกคนต้องพยายามปีนขึ้นจากเนปาลทางด้านใต้ของยอดเขา
มีผู้คนหลายพันคนปีนขึ้นสู่ยอดเขาแห่งนี้ตั้งแต่มีการพิชิตยอดเขาครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 1953 โดยเอ็ดมุนด์ ฮิลลารี ชาวนิวซีแลนด์ และเทนซิง นอร์เกย์ ไกด์ชาวเชอร์ปา
