เคี้ยวน้ำแข็งบ่อย อันตรายไหม? สัญญาณเตือนโรคโลหิตจางที่มองข้ามไม่ได้

ประเทศไทยเป็นเมืองร้อน การดื่มน้ำเย็นหรือเคี้ยวน้ำแข็งเพื่อความสดชื่นจึงเป็นเรื่องปกติ แต่หากคุณพบว่าตัวเองหรือคนใกล้ตัวมีพฤติกรรมเคี้ยวน้ำแข็งบ่อย จนหยุดไม่ได้ ไม่ว่าจะฤดูไหนก็ต้องมีน้ำแข็งติดปากตลอดเวลา พฤติกรรมนี้อาจไม่ใช่แค่ความชอบส่วนตัว แต่อาจเข้าข่ายโรคติดน้ำแข็ง ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มอาการทางการแพทย์ที่เรียกว่า Pica หรือภาวะความผิดปกติในการกินสิ่งที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ

สาเหตุที่ทำให้ชอบเคี้ยวน้ำแข็งบ่อย เกิดจากอะไร?

หลายคนอาจสงสัยว่า ทำไมบางคนถึงเสพติดการเคี้ยวน้ำแข็ง จากข้อมูลทางการแพทย์ระบุว่า สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดพฤติกรรมนี้มักเกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพทั้งทางกายและทางจิตใจ ได้แก่

ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก

เป็นสาเหตุอันดับต้นๆ ของโรคติดน้ำแข็ง มีงานวิจัยพบว่าการเคี้ยวน้ำแข็งอาจช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดไปสู่สมอง ทำให้ผู้ป่วยโลหิตจางที่มักมีอาการอ่อนเพลียและเฉื่อยชา รู้สึกตื่นตัวและสดชื่นขึ้นชั่วคราว

—

ความเครียดและปัญหาทางอารมณ์

ในบางครั้ง การเคี้ยวน้ำแข็งเป็นกลไกการระบายความเครียด หรือเชื่อมโยงกับกลุ่มอาการย้ำคิดย้ำทำ (OCD) ที่ผู้ป่วยต้องการเคี้ยวสิ่งของเพื่อลดความวิตกกังวล เคี้ยวน้ำแข็งบ่อย จนหยุดไม่ได้

ข้อมูลและสถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับการเคี้ยวน้ำแข็งบ่อยๆ

จากการสำรวจทางการแพทย์พบว่า ผู้ที่มีภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก มีโอกาสที่จะเกิดอาการติดน้ำแข็งถึงร้อยละ 50% ดังนั้น การเคี้ยวน้ำแข็งบ่อยๆ จึงเป็นสัญญาณเตือนแรกที่แพทย์มักใช้สังเกตผู้ป่วยก่อนที่จะมีการเจาะเลือดตรวจหาภาวะโลหิตจางอย่างเป็นทางการ

ผลเสียของการเคี้ยวน้ำแข็งบ่อย ที่กระทบต่อสุขภาพ

แม้ว่าน้ำแข็งจะไม่มีแคลอรีและดูเหมือนไม่อันตราย แต่การใช้ฟันกัดของแข็งเป็นประจำ ย่อมส่งผลเสียโดยตรงต่อร่างกาย ดังนี้

• สุขภาพช่องปากพัง การเคี้ยวน้ำแข็งบ่อยๆ ทำให้สารเคลือบฟันสึกกร่อน เกิดอาการเสียวฟัน และเสี่ยงต่อการเกิดภาวะฟันร้าวหรือฟันบิ่น ซึ่งอาจลุกลามจนถึงขั้นต้องรักษารากฟันหรือถอนฟันในที่สุด
• อันตรายจากน้ำแข็งไม่สะอาด หากน้ำแข็งที่บริโภคไม่ได้มาตรฐาน อาจมีการปนเปื้อนของเชื้อแบคทีเรีย ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคท้องร่วง อาหารเป็นพิษ และการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร
• กระทบกับระบบย่อยอาหาร การรับประทานของเย็นจัดในปริมาณมากอย่างต่อเนื่อง อาจทำให้ระบบย่อยอาหารทำงานผิดปกติและเสียสมดุล

อาการแบบไหนควรไปพบแพทย์?

หากคุณมีพฤติกรรมเคี้ยวน้ำแข็งบ่อย ติดต่อกันนานเกิน 1 เดือน ร่วมกับมีอาการอ่อนเพลีย เหนื่อยง่าย หน้ามืด วิงเวียนศีรษะ ผิวซีด หรือเล็บเปราะบาง ควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจเลือดหาภาวะโลหิตจางเบื้องต้น ไม่ควรปล่อยปละละเลย เบื้องต้นสามารถปรับพฤติกรรมโดยการอมน้ำแข็งแทนการเคี้ยว หรือเคี้ยวหมากฝรั่งปราศจากน้ำตาลแทน พร้อมทั้งเสริมด้วยอาหารที่มีธาตุเหล็กสูง เช่น เครื่องในสัตว์ เนื้อสัตว์แดง และผักใบเขียว เพื่อฟื้นฟูสุขภาพร่างกายให้กลับมาสมดุลอีกครั้ง